防蟻剤に使われるネオニコチノイドは危険？科学的に分かっていることとホウ酸処理を選ぶ理由

みなさんこんにちは。
京都市で住まいづくりを手掛ける「あまねこう」の中川です。

早速ですが、シロアリから家を守るために行う防蟻処理。

一般的な木造住宅では、シロアリを防ぐための薬剤を土台や柱などに使用します。

その防蟻剤に使われている成分の一つが、ネオニコチノイド系の殺虫成分です。

ところで最初に、あまねこうの考えをお伝えしておきます。

あまねこうでは、ネオニコチノイド系などの合成殺虫剤を有効成分とする防蟻処理を採用せず、ホウ酸による防蟻処理を選んでいます。

「化学物質だから危険」「自然素材だから安全」という単純な話ではありません。

ネオニコチノイドについて科学的に分かっていること、まだ分かっていないこと。その両方を考えたうえで、住宅には別の方法を選べるのであれば、あえて使う必要はないと中川は考えています。

今回に記事は少し難しい話が続きます。最後にわかりやすくまとめますのでお付き合いください。

防蟻剤に使われるネオニコチノイドとは？

ネオニコチノイドは、昆虫の神経系にあるニコチン性アセチルコリン受容体に作用する殺虫剤です。

イミダクロプリド、アセタミプリド、クロチアニジン、ジノテフランなどがこの系統に含まれ、農業だけでなくシロアリ防除にも使われています。

つまり簡単にいえば、昆虫の神経系に作用することで殺虫効果を発揮する成分です。

日本しろあり対策協会でも、ネオニコチノイド系化合物を有効成分とする防蟻薬剤が認定されています。同協会は、認定薬剤について所定の使用方法で用いる場合には、安全性が担保されているとの見解を示しています。

ところで、「防蟻剤＝農薬」という表現は厳密には正しくありません。

農薬取締法でいう農薬は、農作物などの病害虫防除に使用する薬剤を指します。住宅用防蟻剤とは法的な位置づけが異なります。

ただし、農業用の殺虫剤と住宅用防蟻剤で、同じネオニコチノイド系の有効成分が使われることがあるということは知っておいて欲しいと思います。

ネオニコチノイド系防蟻剤は人体に危険なのか？

ここは、曖昧にせず整理しておきます。

現在の科学的知見から、

「住宅にネオニコチノイド系防蟻剤を使用すると、人に健康被害が起こることが証明されている」

とは実は言えないのです。しかし一方で、

「人への影響について何の懸念もないことが証明されている」

とも言い切れません。

2013年、欧州食品安全機関（EFSA）は、ネオニコチノイド系のアセタミプリドとイミダクロプリドについて、発達中の神経系へ影響する可能性を検討し、毒性に関する基準値の一部を引き下げることを提案しました。

当時EFSA自身も、データには限界があり、さらに研究が必要だとしています。

さらに2024年、EFSAはアセタミプリドについて、発達神経毒性には依然として大きな不確実性があるとして、一日摂取許容量などを0.025mg/kg体重から0.005mg/kg体重へ引き下げる評価を行っています。

つまり、

人への影響が確定したわけではない。けれども、現在も評価や研究が続いている物質である。

中川は、この事実を無視して住宅の材料を選びたくないと思っています。

ネオニコチノイドと赤トンボの減少を知ったきっかけ

中川がこの問題を意識するようになったきっかけの一つが、以前、東京へ出張したときのことでした。

東京駅で偶然見つけた、雑誌『SPA！』に掲載されていた、

「日本から『赤とんぼ』がいなくなった理由」

という記事を見つけ、その場で購入しました。

誌面では、水田で使用される殺虫剤とアキアカネの減少について取り上げられていました。

手元には、同じ時期の東京新聞の記事も残っています。

2014年9月30日の記事では、「赤トンボ 急減の恐れ？」として、農薬とアキアカネの減少について研究者の調査が紹介されています。

手元のその資料の隣のページには、日本経済新聞の「ミツバチに被害？の農薬2種　人間の脳・神経にも影響か」という記事も保存しています。

もちろん、雑誌や新聞の記事だけを根拠に「危険だ」と判断しているわけではありませんが、とても重要な話だと思います。

ちなみにその後も、この分野での研究は続いています。

赤トンボの減少と殺虫剤の関係は研究されている

2018年に国立環境研究所の研究者らが発表した研究では、アキアカネの個体数減少と、フィプロニルやイミダクロプリドの使用との関係が検討されています。

研究では、1990年代のアキアカネの急減について、これらの殺虫剤、特にフィプロニルが主要因だった可能性を高い確度で支持すると結論づけています。

ここで一つ、区別しておく必要があります。

フィプロニルはネオニコチノイドではありません。

一方、イミダクロプリドはネオニコチノイド系です。

ですから、

「赤トンボが減った原因はすべてネオニコチノイドだった」と単純化するのは正確ではありません。

ただ、イミダクロプリドについてもアキアカネ幼生への毒性試験が行われており、水田で使われる殺虫剤が標的害虫以外の昆虫にも影響を与え得ることは、研究の対象になっています。

まったくの余談ですが、
1962年、農業などにおける殺虫剤が標的の害虫以外の昆虫や鳥などに大きな影響を与えているという警鐘を鳴らした人物がいます。

今から60年以上前にすでに顕在化している問題だったわけです。
レイチェル・カーソン著「沈黙の春」という本に詳しく書かれています。

別の記事でも紹介しています。ご参照ください。
→『【京都の健康住宅】身体に優しい家づくりに役立つ本と知っておくべき農薬の話』

ネオニコチノイドはミツバチへの影響も評価されている

ネオニコチノイドが問題になってきたもう一つの理由が、ミツバチなどの非標的生物への影響です。

日本でも農林水産省が、ネオニコチノイド系を含む農薬についてミツバチへの影響評価を行っています。2025年にはイミダクロプリドについても評価資料が公表されています。

ここで中川が気にしているのは

「殺したい虫だけに作用する薬ではない」

ということなんです。

シロアリに効くのだから、殺虫作用があるのは当然です。

ただ、その作用が環境中の他の生物にも及ぶ可能性が研究され、実際に行政機関も評価を続けています。

その事実は、防蟻剤を選ぶときにも知っておいていいと思います。

認定された防蟻剤なら安全ではないのか？

「でも、住宅に普通に使われている認定薬剤なら、安全なのでは？」

と思われるかもしれません。

その考え方も間違いではありません。

日本しろあり対策協会では、認定薬剤について効力だけでなく、安全性や環境負荷、使用方法などを含めて審査しており、ネオニコチノイド系の認定薬剤についても、定められた施工方法で使用する場合には安全性が担保されるとの立場を示しています。

あまねこうも、

「認定された防蟻剤は危険だから使ってはいけない」

と言いたいわけではありません。

中川が考えているのは、その先です。

基準を満たして使用できることと、自分たちが住宅に積極的に使いたいと思うことは、同じではありません。

家は、一時的に過ごす場所ではありません。

子どもも、大人も、愛犬などのペットも、長い時間をそこで過ごします。

しかも、防蟻には薬剤を使わない別の方法が存在しています。

それなら、中川はあえて合成殺虫剤を有効成分とする方法を選ばなくてもいいと考えています。

ホウ酸処理はネオニコチノイド系防蟻剤と何が違う？

そこで、あまねこうが採用しているのがホウ酸による防蟻処理です。

ホウ酸・ホウ酸塩は木材の防蟻処理に利用されており、米国環境保護庁（EPA）も、新築住宅で木材を保護する処理方法としてホウ酸塩を挙げています。

ホウ酸の大きな特徴の一つが、揮散しにくいことです。

合成殺虫剤とホウ酸では、シロアリへの作用の仕方も、住宅の中での存在の仕方も異なります。

あまねこうでは、こうした性質を比較したうえで、住宅の木部にはホウ酸処理を選んでいます。

ホウ酸なら「天然だから100％安全」ではない

一方で、

「ホウ酸は自然由来だから絶対に安全です」

という説明も、中川はしたくありません。

ホウ酸にも当然、適正な濃度や使用方法があります。

またホウ酸は水に溶けやすいため、処理した木材が雨水などにさらされれば溶脱する可能性があります。

日本しろあり対策協会も、ホウ酸系防蟻・防腐製剤について、水に溶けやすいため処理材への雨掛かりを避ける必要があることや、認定された用途では土壌処理には使えないことなどを注意点として挙げています。

だからこそ、ホウ酸も、

「何を使うか」だけではなく「どのように施工するか」が重要です。

天然か化学かというイメージだけで防蟻方法を決めるのではなく、それぞれの物質の性質を理解したうえで選ぶべきだと思っています。

ネオニコチノイド系防蟻剤とホウ酸の違いを簡単に整理すると

ここまで少し難しい話が続いたので、住宅の防蟻という視点でもう一度簡単に整理します。

ネオニコチノイド系の防蟻剤は、昆虫の神経に作用してシロアリを防ぐ殺虫剤です。

シロアリに効果がある一方で、ミツバチや水生昆虫など、目的としていない生物への影響も研究されています。

人への影響については、

「住宅に使えば健康被害が起こる」と証明されているわけではありません。

ただし、発達中の神経への影響などについては、現在も研究や安全性評価が続いています。

一方、ホウ酸もシロアリを防ぐために使われる物質ですが、ネオニコチノイド系の殺虫剤とは性質が違います。

大きな特徴は、ほとんど揮発しないことです。

もちろん、ホウ酸なら何をしても安全という意味ではありません。

大量に摂取すれば有害ですし、水に溶けるため、正しい場所に正しく施工する必要があります。

つまり、あまねこうでは、

「ネオニコチノイドは危険だから絶対ダメ、ホウ酸なら絶対安全」

という考え方をしているわけではありません。

それぞれに特徴があります。

そのうえで、

家の中で長く使う防蟻処理として、どちらを選びたいか。

中川はそこを考えて、ホウ酸を選んでいます。

あまねこうが防蟻処理にホウ酸を選ぶ理由

ネオニコチノイド系防蟻剤を住宅に使えば、人に健康被害が起こることが証明されている。

だから使わない。

そういう話ではありません。

一方で、

ネオニコチノイドが昆虫の神経系に作用する殺虫剤であること。
非標的生物への影響について研究が積み重ねられていること。
人の発達神経への影響についても、現在なお評価と研究が続いていること。

これらも事実です。

そして住宅のシロアリ対策には、ホウ酸という別の選択肢があります。

だったら中川は、家族がこれから何十年と暮らしていく住宅に、あえてネオニコチノイド系などの合成殺虫剤を有効成分とする防蟻剤を使う必要はないと考えています。

「使用が認められているか」だけではなく、

自分の家だったら、どちらを選ぶか。

あまねこうでは、その判断からホウ酸による防蟻処理を選んでいます。

ホウ酸による防蟻処理の具体的なポイントを別の記事で紹介しています。
気になる方はぜひご参照ください。
→『【知らないと損】ホウ酸と薬剤の違い｜シロアリ対策の基本を正しく理解しよう』

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